Ekipy ratunkowe przygotowują się do przeszukania rzeki Potomac po tym, jak komercyjny samolot zderzył się z wojskowym helikopterem podczas podejścia do lądowania na lotnisku Ronald Reagan National Airport w Waszyngtonie, 29.01.2025 r. Według wstępnego oświadczenia Federalnej Administracji Lotnictwa Stanów Zjednoczonych, FAA, regionalny odrzutowiec PSA Airlines Bombardier CRJ700, który odleciał wcześniej z Wichita w stanie Kansas, zderzył się w powietrzu ze śmigłowcem Sikorsky H-60 podczas podejścia do lotniska Reagan Washington National Airport (SHAWN THEW/PAP/EPA)
Samolot linii lotniczych American Airlines z 64 osobami na pokładzie zderzył się w środę czasu lokalnego z wojskowym śmigłowcem przy podejściu do lądowania na waszyngtońskim lotnisku im. Ronalda Reagana i spadł do Potomacu. Los ofiar nie jest znany, z rzeki nie podjęto dotąd żadnej żywej osoby.
Według telewizji CBS News z wody wydobyto co najmniej 18 ofiar śmiertelnych, choć władze nie potwierdziły oficjalnie tych doniesień.
Jak poinformowały lokalne służby ratunkowe, do wypadku doszło w środę o godz. 20.47 (w czwartek o godz. 2.47 w Polsce). Lecący z Wichita w Kansas samolot pasażerski Bombardier CRJ 700 linii American Airlines, obsługiwany przez linie PSA, zderzył się ze śmigłowcem UH-60 Black Hawk tuż przed pasem startowym lotniska im. Ronalda Reagana w Arlington pod Waszyngtonem. Obie maszyny wpadły do rzeki Potomac; samolot rozpadł się na części, zaś odwrócony kadłub śmigłowca unosił się na wodzie.
Na miejscu trwa akcja ratunkowa służb z Waszyngtonu, Marylandu i Wirginii, m.in. z udziałem nurków i łodzi strażackich.
Los pasażerów nie jest dotąd znany, jednak według CNN woda w Potomacu ma temperaturę ok. 2 st. Celsjusza i szanse na przeżycie przebywających w niej osób są niewielkie. Szef waszyngtońskiej straży pożarnej John Donnelly powiedział, że poszukiwanie ofiar zajmie prawdopodobnie kilka dni. Także i on zwracał jednak uwagę na trudne warunki pogodowe, a także na niską temperaturę i przejrzystość wody, której głębokość sięga 2,5 m.
Według American Airlines na pokładzie Bombardiera było 60 pasażerów i czworo członków załogi, zaś służby prasowe wojsk lądowych USA podały, że śmigłowcem leciało trzech żołnierzy. Black Hawk, który wyruszył z pobliskiej bazy Fort Belvoir w Alexandrii w stanie Wirginia, miał odbywać rutynową misję szkoleniową. Wśród członków załogi nie było starszych rangą wojskowych ani VIP-ów. Nowy szef Pentagonu Pete Hegseth poinformował o wszczęciu dochodzenia w sprawie.
Incydent zarejestrowały m.in. kamery umieszczone na położonym nad rzeką budynku sali koncertowej Kennedy Center. Nagranie pokazuje samolot podchodzący prosto do lądowania od południa i jego zderzenie z lecącym niżej śmigłowcem. Po kolizji doszło do wybuchu.
Ekipy ratunkowe przeszukują rzekę Potomac po tym, jak komercyjny samolot zderzył się z wojskowym helikopterem podczas podejścia do lądowania na lotnisku Ronalda Reagana w Waszyngtonie, 29.01.2025 r. (JIM LO SCALZO/PAP/EPA)
Położone w Arlington lotnisko – jedno z trzech w stołecznym regionie USA, obsługujące głównie loty krajowe – zostało zamknięte do godz. 23 czasu lokalnego.
Do tragedii odniósł się prezydent Donald Trump, który uznał, że można było jej zapobiec.
„Samolot był na idealnej i rutynowej linii podejścia do lotniska. Helikopter leciał prosto na samolot przez dłuższy czas. NOC JEST POGODNA. Światła samolotu się świeciły, dlaczego helikopter nie wzniósł się ani nie opadł, ani nie skręcił. Dlaczego wieża kontroli lotów nie powiedziała helikopterowi, co ma robić, zamiast pytać, czy widzieli samolot. To zła sytuacja, która wygląda tak, jakby należało jej zapobiec. NIEDOBRZE!!!” – napisał na swoim portalu społecznościowym Truth Social.
Prezydent skomentował w ten sposób nagrania z wypadku oraz dialog między pilotem śmigłowca a wieżą kontroli lotów. Przed katastrofą kontroler zwrócił pilotowi uwagę na zbliżający się samolot, pytając go, czy go widzi, i prosząc o zachowanie odstępu. Pilot potwierdził, że widzi samolot.
Na pokładzie utytułowani łyżwiarze figurowi
Na pokładzie samolotu znajdowali się mistrzowie świata w łyżwiarstwie figurowym z 1994 r. Jewgienija Szyszkowa i Wadim Naumow, poinformowała agencja RIA Novosti. Oboje reprezentowali Związek Radziecki oraz Rosję w rywalizacji par sportowych.
Z kolei amerykański łyżwiarz figurowy Jon Maravilla poinformował agencję, że na pokładzie znajdowało się co najmniej 14 sportowców, nie licząc trenerów i krewnych. Agent sportowy Ari Zakaryan wyjaśnił, że na pokładzie samolotu znajdowali się łyżwiarze figurowi i byli trenerzy Rosji.
Oprócz złotego medalu Szyszkowa i Naumow zdobyli srebro (1995) i brąz (1993) w mistrzostwach świata. Łyżwiarze są srebrnymi (1994) i czterokrotnymi brązowymi medalistami mistrzostw Europy (1991-1993, 1995).
Źródło FBI poinformowało stację NBC, że w katastrofie samolotu nie brały udziału organizacje przestępcze ani terrorystyczne.
To pierwsza katastrofa samolotu komercyjnego w USA od 2009 r., wtedy maszyna linii Colgan Air rozbiła się pod Buffalo, zginęło 49 osób. Nie jest to jednak pierwszy przypadek rozbicia się samolotu w Potomacu. W 1982 r. samolot Air Florida rozbił się tuż po starcie z lotniska im. Reagana, uderzając w most nad tą rzeką.
Lotnisko im. Ronalda Reagana należy do lotnisk na Wschodnim Wybrzeżu USA obsługujących najwięcej pasażerów. Nad Waszyngtonem rutynowo latają też wojskowe śmigłowce z Pentagonu i pobliskich baz wojskowych w Wirginii, Waszyngtonie i Marylandzie.
Źródło: PAP, w tym relacja Oskara Górzyńskiego z Waszyngtonu.
