Na Maderze znaleziono najstarszą skamielinę owada z wysp Atlantyku, ma 1,3 mln lat

Na portugalskiej wyspie Madera, położonej u północno-zachodnich brzegów Afryki, znaleziono najstarszą skamielinę owada z wysp wulkanicznych położonych na Oceanie Atlantyckim. To mrówka z plejstocenu.

Jak wynika z badania opublikowanego w najnowszym wydaniu naukowego pisma „Historical Biology”, skamielina pochodzi sprzed 1,3 mln lat.

Zespół naukowców z Portugalii i Francji wskazał, że skamielina jest najstarszym dotychczas znalezionym owadem na wyspach Oceanu Atlantyckiego, rejonu zwanego Makaronezją. Obejmuje on swoim zasięgiem archipelagi Madery, Azorów, Wysp Kanaryjskich, Wysp Zielonego Przylądka, a także niezamieszkałych przez człowieka wysp Selvagens.

„Znalezisko dowodzi obecności skupisk mrówek we wczesnym plejstocenie na Maderze” – napisali w artykule naukowcy, precyzując, że skamielina dotyczy skrzydła mrówki.

Wskazali, że w trakcie dotychczasowych badań udało się określić, że skamielina to fragment owada pochodzącego z rodziny mrówkowatych (Formicidae). Zaznaczono, że nie jest wciąż wiadome, w jaki sposób populacja tych zwierząt przedostała się z kontynentu na oceaniczną wyspę.

Autorzy studium podkreślili, że żyjące w plejstocenie mrówki miały duże zdolności do migrowania poprzez wodę. Odnotowali, że cecha ta należy do rzadkości w rodzinie Formicidae, a mrówki pojawiły się na niektórych archipelagach, np. na Hawajach, głównie za sprawą człowieka.

„Obecność mrówek na wyspach oceanicznych należy do dużej rzadkości” – napisali autorzy studium.

W skład zespołu kierowanego przez naukowców z Uniwersytetu Madery weszli naukowcy z uniwersytetów w Coimbrze i Lizbonie, a także z paryskiej Sorbony. Współpracowali z nimi również wykładowcy madryckiego Uniwersytetu Complutense.

Z Lizbony Marcin Zatyka, PAP.