Artystyczna wizja ukazuje układ planetarny składający się z planety K2-18b, gwiazdy gospodarza i planety towarzyszącej. K2-18b jest obecnie jedyną egzoplanetą superziemią, znaną z występowania wody i temperatur, które mogłyby podtrzymywać życie (ESA/Hubble, M. Kornmesser – ESA/Hubble, CC BY 4.0 / Wikimedia)
W atmosferze egzoplanety (czyli planety pozasłonecznej) K2-18b, odległej od nas o co najmniej 110 lat świetlnych, występuje para wodna – poinformowali w środę naukowcy z londyńskiego Centrum Kosmicznych Danych Egzochemicznych (CSED), referując wyniki badań spektroskopowych.
Jest to pierwsze takie odkrycie w przypadku egzoplanety, której warunki termiczne pozwalają na utrzymywanie się na niej wody w stanie ciekłym, niezbędnej dla funkcjonowania ewentualnego życia biologicznego.
K2-18b okrąża położoną w konstelacji Lwa gwiazdę K2-18, typu czerwony karzeł, znacznie mniejszą i chłodniejszą niż Słońce. Tę planetę pozasłoneczną zaobserwowano po raz pierwszy w 2015 roku dzięki należącemu do NASA kosmicznemu teleskopowi Kepler. Jej rozmiary i masa są odpowiednio dwukrotnie i ośmiokrotnie większe od ziemskich.
K2-18b znajduje się bardzo blisko swej dziennej gwiazdy, okrążając ją w ciągu zaledwie 33 dni. Ilość otrzymywanej przez nią energii cieplnej pozwala domniemywać, że na jej powierzchni występuje ciekła woda, tworząc być może oceany.
Naukowcy zastrzegają jednak, że nie jest to w żadnym razie planeta ze środowiskiem równie przyjaznym dla życia jak Ziemia – choćby z uwagi na znacznie intensywniejszy poziom odbieranego od gwiazdy K2-18 promieniowania ultrafioletowego.
Źródło: PAP.
