Zdjęcie ilustracyjne. Obserwacje o zmierzchu przy użyciu Dark Energy Camera Departamentu Energii USA, działającej w Międzyamerykańskim Obserwatorium Cerro Tololo (Chile), zarządzanym przez NOIRLab, pozwoliły astronomom dostrzec trzy asteroidy bliskie Ziemi (ang. near-Earth asteroid, NEA), ukrywające się w blasku Słońca. Informacje te przekazano w 2022 r. (DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Space Engine)
W poniedziałek 15 kwietnia w pobliżu Ziemi przelecą dwie całkiem spore planetoidy (asteroidy) – wynika z danych udostępnionych przez Center for Near Earth Object Studies (CNEOS, pol. Centrum ds. Badań Obiektów Bliskich Ziemi). Astronomowie zapewniają, że miną one naszą planetę w bezpiecznej odległości.
Pierwsza z planetoid nosi oznaczenie 517681 (2015 DE198), a druga 439437 (2013 NK4). Oba przeloty nastąpią w odstępie niecałej godziny. W pierwszym przypadku o godzinie 15.08, a w drugim o godz. 15.50 polskiego czasu.
Rozmiary pierwszej z planetoid szacowane są na od 440 do 990 metrów, a druga ma średnicę od 460 metrów do być może nawet 1 kilometra. Tej wielkości ciała to zdecydowanie rzadsze przypadki niż występujące prawie codziennie przeloty obiektów o rozmiarach kilku, kilkunastu lub kilkudziesięciu metrów.
Tego samego dnia, czyli 15 kwietnia, naszą planetę minie jeszcze kilka innych planetoid, ale dużo mniejszych – o wielkościach kilku i kilkudziesięciu metrów.
Jak wyliczyli astronomowie, obie większe planetoidy miną Ziemię w bezpiecznej odległości i nie grozi nam zderzenie. Asteroida 517681 (2015 DE198) minie nas w odległości prawie 0,05 jednostki atronomicznej (au), czyli w odległości 18 razy większej niż dystans dzielący Księżyc od Ziemi, który wynosi 0,0026 au, a będzie się poruszała z prędkością 14 km/s względem naszej planety.
Z kolei asteroida 439437 (2013 NK4) przeleci w odległości 0,02 au, tzn. trochę ponad 8 razy większej niż odległość do Księżyca, a jej szacowana prędkość wyniesie 16,5 km/s.
O istnieniu pierwszego z obiektów astronomowie wiedzą od 2015 roku, został odkryty w ramach amerykańskiego programu obserwacyjnego Pan-STARRS. Drugi odkryto w 2013 roku dzięki projektowi Siding Spring Survey, realizowanemu w obserwatorium Siding Spring w Australii.
Oba ciała należą do kategorii planetoid zwanych potencjalnie niebezpiecznymi (ang. potentially hazardous asteroids, w skrócie PHA). Do tej grupy trafiają te ciała, które zbliżają się do Ziemi na odległość 0,05 au lub mniejszą i mają średnice większe niż 140 metrów, czyli takie rozmiary, że przy zderzeniu wywołałyby katastrofę o skali regionalnej.
Informacje o przewidywanych bliskich przelotach planetoid są publicznie dostępne w internecie. Można je śledzić m.in. na stronie internetowej CNEOS.
Źródło: PAP.
