NASA opublikowała nagranie przedstawiające zaćmienie Słońca na Marsie. Na ilustracji Mars, wizja artysty (GooKingSword / Pixabay)
Amerykańska agencja kosmiczna opublikowała nagranie dokonane przy użyciu łazika Perseverance, które przedstawia zaćmienie Słońca na Marsie. Nagranie pokazuje zaćmienie z największą jak dotąd dokładnością i szybkością klatek wideo.
Nie było to zaćmienie całkowite, a częściowe. Na tle tarczy słonecznej przeszedł Fobos. To niewielki księżyc Marsa o rozmiarach 26,8 x 21 x 18,4 km i kształcie podobnym do ziemniaka. Zaćmienie trwało nieco ponad 40 sekund.
Opublikowany w tym tygodniu film został nagrany za pomocą kamery Mastcam-Z w dniu 2 kwietnia, czyli 397 marsjańskim dniu misji Perseverance. Można go obejrzeć na YouTubie.
To nie pierwsze nagrania zaćmienia Słońca na Marsie. Przykładowo w 2004 roku łaziki Spirit i Opportunity uzyskały sekwencję zdjęć (timelapse) w trakcie zaćmienia Słońca. Film z zaćmienia nagrał też kiedyś łazik Curiosity. Najnowsze nagrania z Perseverance pokazują jednak zaćmienie z największą dokładnością i szybkością klatek wideo.
Dodatkowym czynnikiem, który czyni nagranie z Perseverance’a wyjątkowym, są kolory. Mastcam-Z ma filtr słoneczny działający trochę jak okulary przeciwsłoneczne, aby zredukować intensywność słonecznego blasku. Mark Lemmon, naukowiec ze Space Science Institute w Boulder (stan Kolorado, USA), zajmujący się obserwacjami Fobosa z łazików marsjańskich, podkreśla, że na filmie widać nawet szczegóły w kształcie cienia Fobosa wynikające z ukształtowania krajobrazu na jego powierzchni, a także plamy słoneczne.
Fobos, naturalny satelita Marsa (WikiImages / Pixabay)
Obserwacje zaćmienia pomogą naukowcom w lepszym poznaniu orbity Fobosa, a nawet wnętrza Marsa. Gdy maleńki księżyc krąży wokół Marsa, jego grawitacja wywiera niewielkie siły pływowe na wnętrze planety, co troszeczkę deformuje skały w skorupie i płaszczu Marsa. Siły te zmieniają też powoli orbitę Fobosa. W efekcie geofizycy mogą wykorzystać analizy tych zmian do lepszego poznania, na ile giętkie jest wnętrze Marsa i jakie są własności materiałów znajdujących się w skorupie i płaszczu tej planety.
Kiedyś skończą się marsjańskie zaćmienia Słońca przez Fobosa, ponieważ los księżyca wydaje się przesądzony. Zbliża się on do powierzchni planety i za kilkadziesiąt milionów lat w nią uderzy.
Łazik Perseverance został wystrzelony z Ziemi 30 lipca 2020 r. Wylądował na Marsie 18 lutego 2021 r. w kraterze Jezero, przy czym nagrał całą operację z wielu kamer. Były to pierwsze tego typu nagrania wideo z lądowania na obcej planecie.
Źródło: PAP.
