Gigantyczne argentynozaury żyły prawdopodobnie w lasach Patagonii 95-100 mln lat temu. Na ilustracji przedstawiono brontozaura (bliżej lewej strony). Przypuszcza się, że argentynozaury były znacznie większe (12019 / Pixabay)
W 2014 roku paleontolodzy wykopali w Argentynie niezwykle duże szczątki dinozaura, nieznanego do niedawna społeczności naukowej. Wierzy się, że skamieniałe kości należą do największego stworzenia, jakie kiedykolwiek chodziło po Ziemi.
Kiedy farmer z Patagonii, na południu Argentyny, przypadkowo natknął się na pustyni na szczątki dinozaura, powiadomił miejscowych naukowców. Grupa paleontologów (badaczy skamielin) kierowana przez dra José Luisa Carballida i dra Diega Pola, zaczęła wykopy w tym miejscu i znalazła ok. 150 kości.
Naukowcy ci uważają, że to gigantyczne stworzenie prawdopodobnie żyło w lasach Patagonii między 95 a 100 mln lat temu – na tyle wskazuje wiek skał, w których znaleziono kości.
„Biorąc pod uwagę rozmiar kości, który jest większy niż u każdego z wcześniej znanych gigantycznych zwierząt, nowy dinozaur jest największym znanym zwierzęciem, jakie kiedykolwiek chodziło po Ziemi” – stwierdzili badacze w wypowiedzi dla BBC News.
Na podstawie największej kości udowej obliczono, że miał 130 stóp (40 m) długości i 65 stóp (20 m) wysokości, a ważył 77 ton (ok. 77 000 kg).
„Jego długość od głowy do czubka ogona wynosiła 40 m” – powiedzieli naukowcy. „Stojąc z wyprostowaną szyją, był wysoki na 20 m – jak siedmiopiętrowy budynek”.
Wykres skalowy porównujący rozmiary kilku najdłużej znanych dinozaurów. Na podstawie diagramów Scotta Hartmana, Kena Carpentera oraz Steveoca 86. Po kliknięciu w obrazek zobaczymy jego większą wersję (Autor: BMacZero – konwersja na grafikę wektorową, domena publiczna / https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24415052)
Ciężko jednakże określić dokładny rozmiar i ciężar stworzeń, mając do dyspozycji tylko kości.
Dr Paul Barrett, ekspert w dziedzinie dinozaurów z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, zgodził się, że nowo odkryty dinozaur jest „[…] naprawdę wielkim stworzeniem. Ale istnieje wiele podobnej wielkości kości biodrowych zauropodów” – powiedział.
„Bez głębszej wiedzy o tym aktualnym znalezisku trudno być pewnym. Jednym z problemów związanych z oceną wagi argentynozaurów i tego nowego odkrycia jest to, że w obu przypadkach opieramy się na częściowych okazach – nie jest znany żaden kompletny szkielet, co oznacza, że proporcje zwierzęcia i ogólny kształt są oparte na przypuszczeniach.
Co więcej, istnieje kilka różnych metod obliczania wagi dinozaura (niektóre oparte na całkowitej wielkości, inne na pomiarach kości różnych kończyn) i nie zawsze są ze sobą zgodne, z dużą dozą niepewności.
Zatem to interesujące usłyszeć, że został odkryty inny, naprawdę wielki zauropod, lecz w idealnej sytuacji potrzebowalibyśmy o wiele więcej materiału pochodzącego z tych wielkich zwierząt, by ocenić, jak duże naprawdę były”.
To prawda, że nie możemy pojąć całego obrazu na podstawie zaledwie kilku pociągnięć pędzla. Zatem chociaż odkrycie wielkich skamieniałych kości jest ekscytujące, nadal trzeba wykonać sporo pracy, by uzupełnić naszą wiedzę o tym prehistorycznym stworzeniu.
Tekst oryginalny ukazał się w NTD TV, link do artykułu: http://www.ntd.tv/inspiring/life/paleontologists-unearth-fossils-believed-remains-largest-dinosaur.html
